Nowe Ziemie. Poszukiwanie życia w kosmosie | książka | Lisa Kaltenegger

Jeszcze niedawno nie mieliśmy pewności, czy planety krążące wokół innych gwiazd są czymś powszechnym. Dziś znamy ich tysiące. Wśród nich znajdują się gorące światy pokryte oceanami lawy, planety krążące wokół więcej niż jednego słońca, samotne obiekty przemierzające przestrzeń i światy, które przynajmniej pod pewnymi względami mogą przypominać Ziemię.

Lisa Kaltenegger zabiera czytelnika do jednego z najbardziej ekscytujących obszarów współczesnej astronomii - poszukiwania życia poza Układem Słonecznym. Wyjaśnia, jak astronomowie wykrywają egzoplanety, czego można dowiedzieć się ze światła przechodzącego przez ich atmosfery i dlaczego skład chemiczny odległego świata może stać się wskazówką, że zachodzą na nim procesy biologiczne. Jej własne badania koncentrują się właśnie na takich „świetlnych odciskach palców” potencjalnie zamieszkałych planet.

Punktem odniesienia pozostaje Ziemia. Autorka pokazuje jednak, że nasza planeta nie zawsze wyglądała tak jak dzisiaj. Jeśli chcemy odnaleźć życie gdzieś daleko, musimy nauczyć się rozpoznawać nie tylko kopię współczesnej Ziemi, lecz również światy przypominające różne etapy jej historii. Dzięki temu książka łączy astronomię, geologię, chemię i biologię w opowieść o tym, jak właściwie rozpoznać żywą planetę.

CZEGO DOWIESZ SIĘ Z TEJ KSIĄŻKI:

• jak astronomowie odkrywają planety krążące wokół innych gwiazd
• czym jest strefa zamieszkiwalna i dlaczego sama obecność planety w tej strefie nie oznacza jeszcze, że istnieje na niej życie
• jak światło gwiazdy pozwala badać skład atmosfer odległych planet
• czym są biosygnatury i jakich chemicznych śladów życia szukają naukowcy
• dlaczego Ziemia z różnych okresów swojej historii może służyć jako model dla obcych planet
• jak mogłyby wyglądać światy z oceanami lawy, kilkoma słońcami lub zupełnie innymi warunkami niż ziemskie
• jak Teleskop Jamesa Webba i kolejne generacje obserwatoriów pomagają badać atmosfery egzoplanet
• dlaczego zdefiniowanie samego pojęcia „życie” jest jednym z największych problemów astrobiologii
• gdzie poza Ziemią naukowcy widzą obecnie najbardziej interesujące miejsca do poszukiwania oznak życia
• jak blisko jesteśmy możliwości znalezienia pierwszych przekonujących śladów biologii poza naszą planetą

DLA KOGO JEST TA KSIĄŻKA:

„Nowe Ziemie. Poszukiwanie życia w kosmosie” będą bardzo dobrym wyborem dla osób zainteresowanych astronomią, egzoplanetami i pytaniem o istnienie życia poza Ziemią. Książka nie wymaga specjalistycznego przygotowania – Kaltenegger prowadzi czytelnika przez podstawy astronomii i astrobiologii, stopniowo przechodząc do badań znajdujących się dziś na granicy naszej wiedzy.

To szczególnie ciekawa propozycja dla tych, których bardziej niż fantastyczne historie o kosmitach interesuje pytanie: jak naprawdę moglibyśmy udowodnić, że gdzieś istnieje życie?

DLACZEGO WARTO JĄ PRZECZYTAĆ: 

• pokazuje jeden z najbardziej dynamicznych obszarów współczesnych badań kosmosu
• tłumaczy, jak naukowcy mogą szukać życia na planetach znajdujących się wiele lat świetlnych od Ziemi
• łączy astronomię, biologię, chemię, geologię i fizykę w jedną spójną opowieść
• pozwala zrozumieć, czym różni się naukowe poszukiwanie życia od spekulacji na temat obcych cywilizacji
• prezentuje zarówno niezwykłe egzoplanety, jak i metody pozwalające je badać
• pokazuje pracę naukowców od środka – z jej niepewnością, eksperymentami i koniecznością odróżniania ciekawych sygnałów od rzeczywistych dowodów
• została napisana przez badaczkę, która zawodowo zajmuje się modelowaniem potencjalnie zamieszkiwalnych światów i sposobami wykrywania śladów życia w ich atmosferach.

Być może druga Ziemia już znajduje się w zasięgu naszych teleskopów. Najtrudniejsze pytanie brzmi: czy będziemy potrafili rozpoznać na niej życie?

O AUTORACH:

Lisa Kaltenegger jest astrofizyczką i astrobiolożką, profesorką astronomii na Cornell University oraz założycielką i dyrektorką Carl Sagan Institute. Specjalizuje się w badaniu egzoplanet, światów potencjalnie nadających się do zamieszkania oraz sposobów wykrywania życia poprzez analizę światła i składu atmosfer odległych planet.

Jest autorką ponad stu recenzowanych publikacji naukowych. Współpracowała z NASA i ESA, należy do zespołu naukowego misji TESS oraz zespołu instrumentu NIRISS Teleskopu Jamesa Webba. Jej badania pomagają tworzyć narzędzia, dzięki którym przyszłe obserwacje mogą pozwolić rozpoznać potencjalne oznaki życia na światach krążących wokół innych gwiazd.